Studium an der Universität für angewandte Kunst Wien. Gastprofessuren an der Städelschule in Frankfurt am Main von 1981–1983 und der Hochschule für angewandte Kunst Wien von 1986–1990. Von 1994–2018 Professor an der Staatlichen Akademie der Bildendenden Künste in Karlsruhe und deren Rektor von 2012–2018.
Die Befragung von Realität, der Glaubhaftigkeit des Sichtbaren sowie die Bedingungen von Kunst sind für Ernst Caramelle die Themen, die er seit seinen ersten Ausstellungen Mitte der 1970er-Jahre bearbeitet. “Art is a fake” ist seit damals sein Programm. Sein konzeptuell begründetes Werk untersucht in unterschiedlichen Medien – wie Zeichnung, Malerei, Fotografie, Video und Wandmalerei – den Status von Original und Fälschung, Produktion und Reproduktion, Wahrnehmung von Kunst und den Kontext der Kunstrezeption.
Caramelles Malerei – ob auf Gesso-Grund, Holz, Karton oder direkt auf der Wand – beschreibt räumliche, durch verschiedene Perspektiven gebrochene Ansichten. Farbige, teils wieder heruntergewaschene Formen spielen formal auf räumlich-geometrische Elemente und architektonisches Found Footage an. In einem System der Verdoppelungen, der Spiegelbilder und Gegenüberstellungen wird die Wand selbst zum Bild, eine räumliche Illusion folgt auf die andere, die perspektivischen Ansichten mutieren zu Physiognomien. Betrachten wird zum Betrachtetwerden, das Sichtbare stellt seinen Status in Frage.
1990 nahm Ernst Caramelle an der Biennale Sydney teil, 1992 an der Documenta IX in Kassel.
Ausgewählte Einzelausstellungen: Klocker Museum, Hall in Tyrol (2022); mumok – Museum moderner Kunst Stiftung Ludwig Wien (2018); Marta Herford (2018); Galerie der Stadt Schwaz (2017); Bonnefantenmuseum Maastricht (2016); Wexner Center for the Arts, Columbus, Ohio (2012); Bloomberg Space, London (2010); Galerie im Taxispalais, Innsbruck (2008); Badischer Kunstverein, Karlsruhe (2006); Museu Serralves, Porto (2005); BAWAG Foundation, Wien (2001); Secession, Wien (1993); Portikus, Frankfurt/Main (1993); Museum Haus Lange, Krefeld (1990); Nationalgalerie, Berlin (1990); Musée départemental de Rochechouart, Rochechouart (1989); Kunsthalle Bern (1986); Kunsthalle Basel (1982); Frankfurter Kunstverein (1981).
Ausgewählte Museumssammlungen: Albertina, Wien; Generali Foundation, Salzburg; Krefelder Kunstmuseum, Krefeld; Kunsthaus Bregenz; Kunstmuseum Liechtenstein, Vaduz; MoMA – Museum of Modern Art, New York; mumok – Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig Wien; Neue Galerie am Landesmuseum Joanneum, Graz; Whitney Museum, New York.
Der Künstler als KuratorGÜNTER UMBERGmit ausgewählten Werken von Andy Warhol, Yves Klein, Jo Baer, Bernard Frize, John McCracken, Ernst Caramelle, Olivier Mosset, Jessica Stockholder, Georgia O'Keeffe, Helmut Federle, Dadamaino, Gerwald Rockenschaub, Robert Ryman, John Wesley
Grünangergasse 1
1010 Vienna
Exhibition
19 Feb – 14 Apr 1998
Ernst Caramelle
Grünangergasse 1
1010 Vienna
Exhibition
27 May – 30 Aug 1993
Ernst Caramelle
Grünangergasse 1
1010 Vienna
Group Exhibition
2 Dec 1989 – 13 Jan 1990
Mentalitäten und Konstruktionen in Arbeiten auf PapierJohn Armleder, Ernst Caramelle, Alan Charlton, Heinrich Dunst, Helmut Federle, Dan Flavin, Gaylen Gerber, Franz Graf, Donald Judd, Imi Knoebel, Robert Mangold, Gerhard Merz, Meuser, David Rabinowitch, Gerwald Rockenschaub, Ulrich Rückriem, Reiner Ruthenbeck, David Tremlett
Grünangergasse 1
1010 Vienna
Exhibition
7 Jun – 16 Jul 1988
Ernst Caramelle
Grünangergasse 1
1010 Vienna
Group Exhibition
10 Nov – 4 Dec 1982
Neue Internationale Druckgraphik1978 – 1982Georg Baselitz, Jonathan Borofsky, Günter Brus, Michael Buthe, Patricia Cantalupo, Ernst Caramelle, Francesco Clemente, Enzo Cucchi, Martin Disler, Peter Emch, Leiko Ikemura, Jörg Immendorf, Jannis Kounellis, Urs Lüthi, Oswald Oberhuber, Mimmo Paladino, A. R. Penck, Hubert Schmalix, Hugo Sutter, Rolf Winnewisser, Johannes Zechner
Grünangergasse 1
1010 Vienna
Exhibition
19 Jan – 20 Feb 1982
Ernst CaramelleBlätter127 Zeichnungen von 1973 – 1978, Buchveröffentlichung
Grünangergasse 1
1010 Vienna
Exhibition
11 Apr – 12 May 1979
Ernst Caramelle
Grünangergasse 1
1010 Vienna
Group Exhibition
5 Dec – 30 Dec 1978
Kunst der 70er JahreVito Acconci, Joseph Beuys, Günter Brus, Ernst Caramelle, Valie Export, Robert Filliou, Jean LeGac, Bruno Gironcoli, Hans Hollein, Renate Kocer, Willi Kopf, Ruth Labak, Maria Lassnig, Hermann Nitsch, Oswald Oberhuber, Arnulf Rainer/Dieter Roth, Gerhard Rühm, Mario Terzic, Peter WeibelZeichnungen, Aquarelle, Objekte
Grünangergasse 1
1010 Vienna
Group Exhibition
19 Jan – 11 Feb 1978
Ernst Caramelle Juan Navarro Baldeweg Patricia Caire Franz Vana Günther Schrom Karl Kowanz Engratia MölkObjekte, Multiples, Editionen, Gemeinschaftsarbeiten etc.